★「長沼健さん・追悼」

日本サッカー協会最高顧問の長沼健さんがお亡くなりになりました。享年７７歳。
心からご冥福をお祈り申し上げます。
長沼さんは、元日本サッカー協会会長や、埼玉スタジアム２○○２場長などをはじめ、数々の役職に就いていました。
２００２年の日韓Ｗ杯開催の折、世界３０ヶ国を回り、（約地球１９周）、Ｗ杯誘致に向けて多大な貢献をした方です。私もその際、Ｗ杯のメディアのボランティアとして、参加していました。
もし、長沼さんの貢献がなければ、おそらくＷ杯の誘致は出来なかったと思います。
そして、史上初の日韓共同開催のＷ杯の大成功もなかったでしょう。
奇しくも亡くなった日は、６月２日。
その日は、日本Ａ代表にとっては、絶対に負けられない試合、ワールドカップ南アフリカ大会アジア３次予選でした。日本代表は、長沼氏の死を悼み、腕に喪章を巻いて、試合に臨み、３対０で見事オマーンに勝ちました。最後の方では、日産スタジアムにかなりの雨が降り注いでいて、まるで長沼さんの死を悼んで泣いているかのように見えました。
試合終了後の岡田武史監督はインタビューで、長沼さんの死について触れ、「長沼さんも喜んでくれていると思う」と語っていました。

私は、２００３年３月９日、埼玉スタジアム２○○２のサッカー講座「サッカーは楽しい！これからがキックオフ」で会ったことがあります。
とても控えめで、紳士的な人と感じました。

日本のサッカーの一時代を築いた人の早すぎる死を惜しみます。
これからも長沼さんのDNAは、日本のサッカーに残っていくことでしょう。

そして、サッカー講座のタイトル通り、
「サッカーは楽しい！これからがキックオフ」。

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母・澄子（談）
「長沼さんの思い出としては、２００３年３月９日、埼玉スタジアム２○○２のサッカー講座「サッカーは楽しい！これからがキックオフ」で会ったことがあり、サッカー場で記念写真を撮る際、私と娘（美佳）とご一緒に撮ったことがあります。
記念写真を撮る際に、長沼さんは、私たちを真ん中にして、長沼さん自身は、端のほうに立って写真を撮りました。
その時、温かみのある、温厚な人柄だと感じました。お亡くなりになり、とても残念です。ご冥福を心からお祈り申し上げます。」